ম্যাচের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত প্রায় পুরোটা সময় জুড়েই আধিপত্য বজায় রাখল সুইজারল্যান্ড। একের পর এক আক্রমণ করে কাতারের রক্ষণভাগকে কাঁপিয়ে দিল ইউরোপীয় পরাশক্তিরা।কিন্তু ফুটবল যে নির্মম, গোল মিসের খেসারত যে কতটা চড়া হতে পারে, তা আরও একবার প্রমাণিত হলো বিশ্বমঞ্চে। ম্যাচের ইনজুরি টাইমে সুইজারল্যান্ডকে স্তব্ধ করে এক অবিশ্বাস্য ও নাটকীয় গোল আদায় করে নিয়েছে কাতার।ডিফেন্ডার বুয়ালেম খুখির এক ‘হিরোইক’ হেডারে সুইজারল্যান্ডের নিশ্চিত জয় কেড়ে নিয়ে ১-১ ব্যবধানে ড্র নিশ্চিত করেছে মধ্যপ্রাচ্যের দেশটি। এটি বিশ্বকাপে তাদের পয়েন্ট।
ক্যালিফোর্নিয়ার সান্তা ক্লারায় অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে এই ড্র নিশ্চিতভাবেই ২০২৬ বিশ্বকাপের এখন পর্যন্ত অন্যতম সেরা কামব্যাকের গল্প। ম্যাচের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই করার মানসিকতা হারায়নি কাতার।

অন্যদিকে, একের পর এক সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করায় শেষ পর্যন্ত কড়া শাস্তিই পেতে হলো সুইসদের। এবারের আসরের তুলনামূলক দুর্বল দলগুলোর একটি হিসেবে বিবেচনা করা হলেও, গত বিশ্বকাপের আয়োজক কাতার আজ প্রমাণ করেছে যে মাঠের লড়াইয়ে শেষ বাঁশি বাজার আগে কাউকে খাটো করে দেখার সুযোগ নেই।
পুরো ম্যাচে সুইসদের আক্রমণের ধার ছিল দেখার মতো। এনদয়ে, জাকারিয়া, এবিশার কিংবা ভার্গাসের মতো তারকারা কাতারের গোলরক্ষক আবুনাদার সামনে একের পর এক গোল করার সহজ সুযোগ নষ্ট করেন। কেউ লক্ষ্যভ্রষ্ট শট মারেন, আবার কেউ কাতারের জমাট ডিফেন্সে ধাক্কা খেয়ে ফিরে আসেন। সুইজারল্যান্ডের ফরোয়ার্ড ব্রিল এমবোলো কেবল নিজের দায়িত্বটি ঠিকঠাক পালন করতে পেরেছেন। ম্যাচের ঠিক ৭ মিনিটের মাথায় পেনাল্টি থেকে গোল করে সুইসদের ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন তিনি।

অবশ্য ম্যাচের শুরুর দিকেই চমক দেখাতে পারত কাতার। জন্মসূত্রে ব্রাজিলিয়ান কাতারি তারকা এদমিলসন জুনিয়র ম্যাচের প্রথম বড় সুযোগটি তৈরি করলেও সুইস গোলরক্ষক কোবেল তা দুর্দান্তভাবে প্রতিহত করেন। প্রথমার্ধে সুইজারল্যান্ড শারীরিক ও টেকনিক্যাল দুই দিক থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে রাখলেও গোল ব্যবধান বাড়াতে না পারা ছিল তাদের বড় দলগত ব্যর্থতা।

ম্যাচের শেষ বাঁশি বাজার আগমুহূর্তে কাতার যখন অল-আউট আক্রমণে যায়, তখন আর নিজেদের গোলপোস্ট রক্ষা করতে পারেনি সুইজারল্যান্ড। খুখির এই দুর্দান্ত গোল কাতার শিবিরের জন্য কেবল এক পয়েন্টই এনে দেয়নি, বরং টুর্নামেন্টে টিকে থাকার এক নতুন আত্মবিশ্বাস জোগাল।
ক্রীড়া ডেস্ক,রোববার ১৪ জুন এইচ বি নিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকম।